1942年1月6日、快晴の東京の空を、陸海軍機1000機がデモンストレ−ト飛行を行い、太平洋戦争緒戦の勝利を 祝ったが、その際本機の大編隊も参加し、市民の目を見張らせた。　恐らく十数機だったろうが、 低速でゆらゆらとゆれるように進んでいたことを記憶している。
全幅40.0m　全長25.6m 総重量17.5ton 　エンジン　金星43型（22型）1,080 馬力4基 最高速度340km/h　武装 20mmx1, 7.7mmx4　 爆弾1トンまたは魚雷2本　航続距離 6,080km

1934年、海軍は川西航空機に向け四発単葉の大型飛行艇の試作を指示した。 当時先端をゆくアメリカのシコルスキー、イギリスのショート社の四発飛行艇をしのぐ 高性能機をめざしたもので、日本の航空機産業にとって画期的なものであった。 1938年までに４機の試作機が完成し、同年１月九七式一号飛行艇の名で制式採用された。 本機は基礎設計がきわめて独創的で、米英の同型機をはるかに上回る性能を示した。 日中戦争の後半から太平洋戦争まで、西南太平洋全域にわたって偵察､哨戒、爆撃、輸送と 各方面で重用されたが、低速と装甲、武装の貧弱さから被害が多かった。　７年にわたり 各型合計179機作られたが、終戦時残存したものはわずかであった。　　

民間でも使用され、大日本航空（現JAL）のサイパンｰパラオｰチモール線、サイパンｰトラック ｰポナペｰヤルート線の開拓、運営に活躍、南太平洋全域に雄飛した。

1942年度東宝映画作品の｢南海の花束｣では、この九七大艇が活躍する。　南海のラグーンから飛び立つ 大艇の美しさに、われわれは感動したものである。 下方は仏領ポリネシアのランギロア環礁の一部(1985年撮影)

上の模型は すべて Hasegawa の72分の１。 軍用型のスポンソン銃座などを撤去、塗装を上面を白、下面をグレイとし、「巻雲」 の機名表示を実物写真から転写、Alps MD-5000でデカル紙にプリントして貼り付けた。