Last modified: October 1997
Nota: Este artículo fue publicado en la revista Vida Feliz, en Buenos Aires, Argentina en 1996.
La televisión es comunmente denominada “la niñera electrónica”, y mucha gente piensa que la influencia que tiene sobre los niños todavía no ha sido adecuadamente cuantificada. Por eso, a principios de 1995, la organización Children Now [Los chicos ahora] realizó una encuesta entre un grupo de setecientos cincuenta chicos de entre 10 y 16 años, con la que está promoviendo el debate sobre el tema. El grupo quería saber qué miraban los chicos cuando sus padres estaban ausentes: ¿Plaza Sésamo, MTV, series, programas de “talk shows”?
“Esta es la primera vez que los chicos mismos han sido consultados para saber hasta qué punto la televisión y el cine influyen sobre sus valores” nos dijo Stephanie Braidy, ex directora de noticias de un canal de Los Angeles, quien ahora es la vocero del grupo que hizo la encuesta.
En base al survey, se encontró que para los chicos, “en la televisión se hace demasiado énfasis en el sexo, y que en muchas maneras ellos se sienten casi empujados a tener encuentros sexuales a una edad en la que no se sienten cómodos haciéndolo”, informó Braidy. “También se descubrió que según los chicos, algunos programas les enseñan a faltarles el respeto a sus padres —y uno que mencionan casi inmediatamente es ‘Married with Children’”— . Por supuesto, también hay otros como los programas sensacionalisatas de noticias, las novelas, y los “talk shows” que atraen a televidentes más jóvenes que aquellos a los que realmente están dirigidos. Pero, sobre todo, está MTV, el canal más frecuentemente mirado.
Braidy nos dijo que “algunos productores piensan que lo que los chicos miran es una responsabilidad exclusiva de los padres. Y aunque creemos que esa responsabilidad no debe ser compartida con nadie más, también creemos que la comunidad y los mismos productores deben tomar conciencia sobre aquello a lo que los niños están expuestos”. Sobre todo considerando que el 44% de los chicos encuestados dijeron que miran programas diferentes cuando están con sus amigos que cuando están con sus padres.
Una manera en la que este grupo procura crear esta conciencia es por medio de conferencias como la desarrollada en la Universidad Stanford, Califoria, en febrero de este año. De ella participaron directores de las principales cadenas nacionales y de la compañía Disney. Allí, uno de los puntos importantes de la agenda fue “La integridad”. La mitad de los chicos dijo creer que, al igual que los personajes presentados en la TV, la mayoría de la gente es deshonesta. Ellos encontraron que según los adolescentes,“en la mayoría de los programas, quienes eran deshonestos generalmente recibían algún beneficio a cambio de ese tipo de comportamiento.
Sin embargo, algunos programas fueron alabados por su contenido, como “Home Improvement”, en el que segun los chicos se transmite una imagen positiva de la familia. Lo mismo ocurrió con “Full House”, donde “dicen ver adolescentes como ellos mismos, con los tipos de problemas que ellos enfrentan en la vida, donde se busca solucionarlos de manera positiva y creativa” —según Braidy—. “Los chicos dicen que la gran mayoría de lo que se ve en TV no tiene nada que ver con lo que ellos enfrentan en sus propias vidas”.
Y no hay duda de que cuando se va a las fuentes verdaderas
para buscar la información, como lo hizo Children Now, se encontrará
la verdad. Ahora, que esto vaya realmente a cambiar las prioridades mercantilistas
de los dueños de las cadenas de TV y de Hollywood... eso es otra
historia.