Last modified: October 1997
Nota: Este artículo fue publicado en la revista Vida Feliz, en Buenos Aires, Argentina en 1996.
A pesar de los esfuerzos que el gobierno federal de los Estados Unidos ha hecho por décadas para eliminar el racismo en todos los campos de la vida social y cultural , en la actualidad la discriminación racial es no sólo una práctica constante, sino en aumento.
Como ejemplo se puede observar el tratamiento que la principal fuente de noticias, información y entretenimiento de los EE.UU. le da a la minoría más numerosa que habitará el país en el futuro próximo: Los latinos (2) permanecen virtualmente invisibles en la televisión. Esta ausencia se da tanto frente como detrás de las cámaras. De todas las minorías étnicas, “los hispanos son probablemente los mas ‘subrepresentados’”, estima George Gerbner (3). “Solo el 1% de la programación está dirigida a, o es sobre, los latinos”, comparado con el 9% de la población nacional que es de origen latino.
Otros estudios (4) recientes muestran que cuando la televisión de habla inglesa finalmente informa sobre los latinos, generalmente muestra estereotipos negativos que ignoran su diversidad cultural, racial y étnica.
Estos estudios demuestran que mientras el número de latinos que viven en los EE.UU. está creciendo (triplicado desde 1950), el porcentaje de personajes latinos en las horas de mayor audiencia ha declinado del 3% en 1950 al 1% actual, el más bajo de todos los tiempos. En comparación durante el mismo período, la frecuencia en la que los personajes de origen negro aparecieron se incrementó del 6% al 17%.
Pero la actitud de los ejecutivos de la televisón nacional demuestra que esto no va a cambiar en el futuro próximo. La publicación Hispanic Link Weekly Report informó recientemente que en los 29 nuevos shows que aparecerán en la temporada 95-96, sólo habrá cuatro personajes latinos nuevos. Estos estudios también evidenciaron que los programas televisivos comúnmente conocidos como “programas basados en la vida real” (reality-based) como Cops (Policía) y Amerca’s Most Wanted (Los [criminales] más buscados de los EE.UU.), han hecho que la situación sea aún peor, dado que solamente muestran a los latinos que tienen problemas con la ley o son criminales.
Otro descubrimiento hecho en las investigaciones mencionadas es que la gran mayoría de los servicios informativos carecen de periodistas de origen latino: Solo son latinos el 4% (5) de todos los empleados de los servicios informativos. En 1993, la mundialmente conocida cadena de televisión NBC tenía 57 empleados latinos (6) entre sus 2.549 trabajadores (un 2,2%).
La injusta parcialidad con que se excluye a los latino de la televisión también incluye la publicidad. Uno de los pocos latinos de California que son ejecutivos en un medio de comunicación comentó recientemente: “Los prejuicios que motivan a los productores televisivos anglosajones son los mismos que tienen las personas comunes de este país”. Segun Himilce Novas, escritora cubana, estos comunicadores se están perdiendo de ganar un mercado creciente de 30 millones de consumidores latinos, que para fines de esta década tendrán un poder de compra de $300 mil millones de dólares”.
Y la situación dista mucho de estar cambiando, si se consideran los nuevos vientos políticos que soplan por todo el país: Los sentimientos racistas y antiinmigrantes se levantan por todo EE.UU., con propuestas como la imposición del inglés como lengua única, los ataques contra la educación bilingüe y la nueva ley votada en California que deniega todo derecho a la educación y cualquier tipo de atención médica a todo residente ilegal.
La situación actual de los latinos en los EE.UU. hace pensar que si en alguna época este país realmente fue “la tierra de la igualdad”, ese tiempo ya está definitivamente en el pasado.
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1. Artículo
basado en: Nieves, Santiago. “Latinos’ Incredible Shrinking TV Image”.
Extra Magazine, Jan./Feb., 1995; vol. 8, No.1. (Extra Magazine,
130 W. 25th Street, New York, NY 10001, EE.UU. Tel. 212-633-6700.)
2. En EE.UU.,
el término “latino” se usa para referirse a todo inmigrante de Latinoamérica
o descendiente de inmigrantes con origen latinoamericano.
3. Rector emeritus
de la Facultad de Periodismo Annenberg de la Universidad de Pennsylvania,
y autor del informe Las mujeres y las minorías en la televisión.
4. Informes
generados por The National Council of La Raza [Concilio Nacional de La
Raza], titulados: “Out of the Picture: Hispanics in the Media”, y “Distorted
Reality: Hispanic Characters in TV Entertaininment”.
5. Según
el último informe dado a conocer por la Asociación Nacional
de Periodistas Hispanos [National Association of Hispanic Journalists].
6. Según
un informe publicado por Coalición Nacional Multiracial [National
Rainbow Coalition].